Giữa làn sóng bùng nổ của in phun (inkjet) và sự linh hoạt của in offset, nhiều người đã vội vã dự đoán cái chết cho công nghệ in tĩnh điện mực toner EP. Nhưng những con số thực tế lại đang nói lên một câu chuyện hoàn toàn khác: EP không chỉ sống sót, mà còn đang phát triển mạnh mẽ.
Sự lầm tưởng về in mực toner EP
Trong vài năm trở lại đây, ngành in chứng kiến sự vươn lên mạnh mẽ của công nghệ in phun khi nó dần phá vỡ rào cản chất lượng của in offset truyền thống, trong khi các máy in offset và flexo cũng đang được số hóa để nhắm đến các đơn hàng ngắn. Nhìn vào bối cảnh đó, không ít chuyên gia đã nhận định rằng kỷ nguyên của công nghệ Electrophotography – in mực toner sắp đi đến hồi kết.
Tuy nhiên, như Mark Twain (1835–1910) từng nói: “Tin đồn về cái chết của tôi đã bị phóng đại quá mức”. Ứng với EP thì sự thật là công nghệ in EP không hề có hổi kết như nhận định. Ngược lại, những đột phá về công nghệ và tính kinh tế đang biến EP thành “cỗ máy in tiền” cho nhiều nhà in thương mại và doanh nghiệp bao bì trên toàn cầu.
Thị trường đang định hình lại như thế nào?
Bất chấp sự cạnh tranh gay gắt từ in phun, thị trường in EP toàn cầu được dự báo sẽ đạt mốc 11,24 tỷ USD vào năm 2034, với mức tăng trưởng kép (CAGR) ổn định 1.9% trong giai đoạn 2025-2035. (Nguồn: IT Strategies)
Hiện nay, công nghệ in EP đang được ứng dụng chủ yếu trong 4 lĩnh vực:
- Văn phòng: Ứng dụng in tài liệu giao dịch, cẩm nang, báo cáo cho ngân hàng, bảo hiểm và chính phủ nhờ ưu điểm in nhanh, đáng tin cậy và chi phí thấp cho cả bản in màu lẫn đen trắng.
- In thương mại chuyên nghiệp: Ứng dụng để in brochure, catalog, banner hay cẩm nang doanh nghiệp, các ấn phẩm đòi hỏi độ sắc nét và độ bền của bản in phải rất cao.
- Bao bì và nhãn mác: Ứng dụng để in nhãn dán, hộp giấy, thùng carton nhờ khả năng in nhanh và đáp ứng tốt các tiêu chuẩn pháp lý khắt khe.
- Giáo dục và y tế: Ứng dụng in sách giáo khoa, biểu mẫu, hồ sơ bệnh án và tài liệu pháp lý với chi phí tiết kiệm.
Tại sao một công nghệ bị coi là già cỗi lại giữ được đà tăng trưởng? Câu trả lời nằm ở bài toán là chi phí đầu tư ban đầu (CAPEX) của máy in EP thấp hơn đáng kể so với các công nghệ khác, lĩnh vực ứng dụng đa dạng, đây là điều kiện dễ dàng để gia nhập thị trường thấp hơn cho các doanh nghiệp. Quan trọng hơn, in kỹ thuật số nói chung và EP nói riêng có xu hướng mang lại biên lợi nhuận trên mỗi đơn vị sản phẩm cao hơn so với các công nghệ in truyền thống.
Thêm vào đó, vì là một công nghệ đã được hình thành và phát triển qua nhiều thập kỷ, những bài toán đau đầu về độ tương thích vật liệu hay các công đoạn sau in, thành phẩm của EP đều đã được giải quyết triệt để.
Những cải tiến công nghệ đột phá của máy in EP thế hệ mới
Để hiểu tại sao EP vẫn là một khoản đầu tư xứng đáng, các nhà quản lý cần nhìn sâu vào ba vấn đề cốt lõi: Hiệu suất tổng thể (OEE), ứng dụng cho bao bì và khả năng tạo giá trị gia tăng.
Ricoh Pro C9500 (Nguồn: internet)
- Cuộc đua không chỉ nằm ở tốc độ máy in, mà là hiệu suất tổng thể (OEE): Trước đây, tốc độ tối đa của máy in EP màu dạng tờ rời chỉ loanh quanh ở mức 80 – 100 trang/phút. Tuy nhiên, các thế hệ máy mới đã phá vỡ giới hạn này. Ví dụ, dòng máy Canon varioPRINT 1350 hay Ricoh Pro C9500 có thể đạt 135 trang/phút, và Konica Minolta AccurioPress C14000 lên tới 140 trang/ phút. Đặc biệt ở mảng in cuộn, HP Indigo V12 có thể chạy tới 120 m/phút với 12 đơn vị in, tạo ra thế đối trọng thực sự với tốc độ 150 m/phút của in phun.
Konica Minolta AccurioPress C14000 (Nguồn: internet)
- Tuy nhiên, tốc độ in chỉ có ý nghĩa khi máy không phải dừng lại. Điểm nổi bật của EP hiện nay là khả năng tự động hóa để tối ưu hiệu suất tổng thể Các máy in cao cấp giờ đây được trang bị tích hợp máy đo quang phổ và cảm biến tự động. Từ IQ-501 của Konica Minolta đến Auto Color Diagnosis Unit của Ricoh hay công nghệ trên Canon imagePRESS, các thiết bị này liên tục đo và quét màu, tự động bù trừ sai lệch, hiệu chỉnh màu tự động theo mục tiêu đặt trước mà hầu như không cần sự can thiệp của con người.
- Sự thống trị ngầm trong mảng bao bì & nhãn mác: Nếu doanh nghiệp bạn đang làm bao bì, bạn không thể bỏ qua EP, cụ thể là công nghệ mực lỏng của HP Indigo. HP Indigo đang chiếm tới 51% thị phần máy in kỹ thuật số toàn cầu và sở hữu 50% thị phần ở mảng in nhãn với hơn 2.500 máy đã bán ra thị trường. Trong lĩnh vực bao bì màng mềm, HP Indigo gần như là giải pháp in kỹ thuật số duy nhất đã được kiểm chứng thực tế với hơn 400 hệ thống đang hoạt động. Sự thành công này đến từ khả năng đáp ứng hoàn hảo các yêu cầu khắt khe của bao bì: tính tuân thủ quy định pháp lý, độ bền vật liệu và chất lượng màu sắc cao.
- Mở rộng màu sắc: Một điểm bứt phá mạnh mẽ của công nghệ mực tĩnh điện là việc mở rộng hệ màu. Các dòng máy như Xerox Iridesse hay Fujifilm Revoria Press PC1120 không chỉ in CMYK, mà còn tích hợp thêm đơn vị in với màu thứ 5, thứ 6 với các loại mực đặc biệt như hồng, vàng, bạc, trắng và trong suốt. Máy in thậm chí có thể chạy nhiều lượt in để tạo hiệu ứng nổi 3D. Đây chính là chìa khóa để nâng cao giá trị thương mại cho các sản phẩm in.
HP Indigo v12 Digital Press (Nguồn: internet)
Vậy, đâu là điểm mấu chốt mà doanh nghiệp đang bỏ lỡ?
- Sai lầm phổ biến là doanh nghiệp chỉ nhìn vào thông số tốc độ in khi cân nhắc đầu tư máy in, mà quên mất rằng thời gian thiết lập máy, canh tay kê, và chỉnh màu thủ công mới là thứ làm tăng chi phí.
- Doanh nghiệp cần lưu ý rằng, việc thiếu thợ in lành nghề trong tương lai không phải là nỗi lo, mà là thực tế. Các hệ thống máy in EP tự động hóa đo lường và tự động cấp giấy bù lỗi (như Canon POD DECK F1 có thể tự động loại bỏ giấy bị lỗi mà không dừng máy hay yêu cầu người vận hành ra lệnh in lại), đây chính là giải pháp thay thế con người tuyệt vời nhất.
- Điểm mấu chốt nằm ở sự phân mảnh của thị trường. Inkjet lấy đi thị phần của các đơn hàng in dữ liệu biến đổi với số lượng lớn, nhưng EP lại hoàn toàn làm chủ phân khúc in ấn thương mại đòi hỏi độ sắc nét cao như catalog, brochure và bao bì/nhãn mác tiêu chuẩn cao.
Doanh nghiệp nên làm gì tiếp theo?
Với góc nhìn của chúng tôi và dựa trên những dịch chuyển của thị trường, các chủ doanh nghiệp in và bao bì nên cân nhắc các hành động chiến lược sau:
- Chuyển dịch từ việc in giá rẻ sang in giá trị cao: Thay vì cố gắng cạnh tranh giá bán với các xưởng in offset lớn, hãy tận dụng sức mạnh của các máy in EP 6 màu để sử dụng các dịch vụ gia tăng cho sản phẩm in. In nhũ vàng/bạc hay lớp phủ bóng trực tiếp từ máy in kỹ thuật số giúp tạo ra bao bì, nhãn mác phiên bản giới hạn với biên lợi nhuận cực hấp dẫn.
- Đầu tư vào chất lượng bền vững thay vì phụ thuộc kinh nghiệm người thợ: Nếu có ý định nâng cấp máy in EP, hãy ưu tiên ngân sách cho các mô-đun tự động hóa (hệ thống máy đo quang phổ tích hợp, bộ cân bằng tay kê mặt trước/mặt sau tự động..). Một chiếc máy có khả năng tự chẩn đoán và tự hiệu chỉnh sẽ giúp xưởng in của bạn hoạt động 24/7 với sai số màu bằng nhỏ nhất bất chấp thợ đứng máy là người mới hay cũ.
- Tối ưu hóa chi phí đầu tư ban đầu CAPEX: Đối với các doanh nghiệp quy mô vừa và nhỏ (SME) muốn bước chân vào ngành sản xuất bao bì linh hoạt hoặc nhãn mác, hệ thống EP là lựa chọn an toàn với phí thấp hơn in phun công nghiệp, đồng thời giải quyết tốt nhu cầu đơn hàng cá nhân hóa, giao hàng nhanh của các nhãn hàng hiện nay.
Kết luận
Tương lai của ngành in không phải là câu chuyện một công nghệ loại bỏ công nghệ khác, mà là sự tồn tại song song. Trong 3-5 năm tới, máy in EP sẽ còn tiếp tục tăng tốc độ, tích hợp sâu hơn các ứng dụng của trí tuệ nhân tạo – AI để tối ưu vận hành máy (OEE) và đẩy mạnh các tính năng gia tăng chất lượng bề mặt bản in.
Thay vì băn khoăn liệu “EP có sắp chết hay không?”, doanh nghiệp in nên tự hỏi: “Làm thế nào tận dụng phương án đầu tư thấp và biên lợi nhuận cao của hệ thống EP để tối đa hóa dòng tiền cho doanh nghiệp của mình?”. Cơ hội đang nằm trong tay những ai biết cách khai thác đúng công nghệ cho đúng tệp khách hàng.
Học viện PrintMedia Việt Nam
Fanpage: https://www.facebook.com/printmediavn
Nhóm cộng đồng Zalo: https://zalo.me/g/xvoihp742
